아메리카주걱철갑상어

도감 쪽

분류

철갑상어목 · 주걱철갑상어과

크기

평균 몸길이 1.5m, 체중 27kg. 기록상 최대 개체는 1916년 미국 아이오와주에서 잡힌 전장 2.2m, 추정 체중 90kg이다. 대부분 평균 5~8세, 최고 14~18세지만 30년 넘게, 개체에 따라 60년 넘게 살기도 한다. 암컷이 수컷보다 오래 살고 크게 자란다.

사는 곳

미시시피강 유역 고유종이다. 지류, 우각호, 댐 하류처럼 물이 깊고 흐름이 느린 곳을 좋아하며, 강을 따라 3200km 넘게 이동하기도 한다. 예전에는 오대호까지 퍼져 있었지만 뉴욕·메릴랜드·펜실베이니아주 등 주변 지역에서는 사라졌고, 지금은 미국 22개 주에 산다.

먹이

중층을 헤엄치며 주로 동물플랑크톤을 먹고 수면의 먹이도 먹는다. 주둥이·머리·아가미뚜껑에 있는 수만 개의 전기 감각기로 플랑크톤 무리를 찾아, 입을 크게 벌린 채 헤엄치며 물째 빨아들여 아가미갈퀴로 걸러 먹는다. 치어는 플랑크톤을 한 마리씩 골라 잡아먹는다.

산란

암컷은 7~10세(늦으면 16~18세)가 되어야 산란하고 2~3년에 한 번 알을 낳는다. 수컷은 보통 7세쯤부터 매년 또는 격년으로 번식한다. 이른 봄에 강을 거슬러 올라가 불어난 물에 잠긴 자갈 위에 체외수정으로 알을 낳는다. 수온 13~16℃, 알맞은 일조 시간, 강물 불어남이 모두 맞아야 해서 산란하지 않는 해도 있다. 알은 16℃에서 약 7일 만에 부화하고, 치어는 1주에 2.5cm씩 자라 9월 하순이면 25~30cm가 된다.

생김새

뼈대는 거의 연골이고 비늘 없는 매끈한 피부를 가졌다. 평평한 주걱 모양 주둥이가 몸길이의 약 3분의 1이다. 눈은 작고 옆을 향하며 입이 크다. 꼬리지느러미는 상어처럼 위쪽이 긴 모양이다. 등은 푸르스름한 회색~검은색이고 배 쪽으로 갈수록 희어진다. 성어는 이빨이 없다.

헷갈리는 종

• 상어: 꼬리 모양이 닮아 이름에 '상어'가 붙었지만 상어는 연골어류, 이 종은 경골어류라 가까운 사이가 아니다
• 하시나가초자메(중국주걱철갑상어): 헤엄을 더 잘하고 더 크며, 작은 물고기·갑각류를 잡아먹었다. 주둥이가 더 가늘고 아가미갈퀴가 적고 두꺼웠다

어떤 물고기인가

몸길이의 3분의 1 가까이 되는 주걱 모양 주둥이를 가진 철갑상어류로, 주걱철갑상어과에서 유일하게 살아남은 종이다. 미국 미시시피강 유역에 살며 주둥이의 전기 감각기로 동물플랑크톤을 찾아 걸러 먹는다. 살과 알(캐비아)을 얻으려고 양식되며, 남획과 밀렵으로 수가 크게 줄어 보호받고 있다.