백상아리

도감 쪽

분류

악상어목 · 악상어과

크기

평균 전장 4.0~4.8m, 체중 680~1100kg. 최대 크기는 설이 갈리며, 널리 쓰이는 최대 전장은 6.0~6.4m, 최대 체중은 2t 안팎이다. 일본에서는 1981년 와카야마현 아리다시에서 체장 8.0m, 약 3000kg 개체가 기록되었다.

사는 곳

아열대에서 아한대까지 전 세계 바다에 살며 미국·남아프리카공화국·호주·뉴질랜드 주변과 지중해에 많다. 일본에서는 홋카이도에서 규슈까지 주변 바다에서 어획 기록이 있다. 주로 연안 표층 가까이를 헤엄치지만 250m보다 깊이도 잠수하며, 물범·바다코끼리·물개 번식지 주변에 자주 모인다.

먹이

동물성으로 돌고래·물개·물범 같은 해양 포유류를 좋아하고 어류·오징어·바닷새도 잡아먹는다. 고래 사체나 가오리도 먹는다. 체중의 30% 정도를 먹으면 배가 부르다고 한다.

산란

난태생으로, 자궁 안에서 부화한 새끼가 어미가 내보내는 미수정란을 먹고 자란다. 임신 초기에는 '자궁유'를 분비하는데, 지금까지 확인된 상어 중 이것을 분비하는 것은 백상아리뿐이다. 한 번에 2~15마리 안팎을 낳고, 갓 태어난 새끼는 1.2~1.5m다.

생김새

측두부(사람으로 치면 볼)가 흰 것이 일본 이름의 유래다. 등은 짙은 회색~검은색, 배는 흰색이며 옆에서 보면 두 색의 경계가 한 줄로 뚜렷하다. 가슴지느러미 뒷면 끝에 큰 검은 점이 있다. 체형은 튼튼한 유선형 방추형이고 꼬리지느러미는 위아래 길이가 거의 같은 초승달 모양이다. 이빨은 길이 7.5cm의 날카로운 정삼각형에 톱니가 있고, 3열로 나 있어 빠지면 뒷줄이 올라와 계속 새로 난다.

헷갈리는 종

• 돌묵상어(ウバザメ): 크기와 체형이 비슷해 잘못 보는 경우가 있다. 엄밀히는 돌묵상어가 더 크다

어떤 물고기인가

전 세계 아열대~아한대 바다에 사는 대형 상어로, 평균 전장 4~4.8m에 이르며 사람을 공격한 기록이 많아 '식인상어'의 대명사가 되었다. 다른 상어처럼 먹을 수는 있지만 잡기 위험하고 조리법도 알려져 있지 않아 선어로 시장에 나오지 않는다.